荆大鹏听得是浑身燥热，又想起了那夜，最英明神武的应该是她吧。
她不但教训了曹世祖，还率先找到了俊辟被囚的房间。他见她焦急地摇晃房门的铜锁，喝令她走开，一剑劈开铜锁，救出里头的俊辟。
聪明、热心、大胆，却可能是女贼，，她，到底是怎样的一个人呢？
待人群散得差不多了，他这才看到阿溜在面店里抹桌子，似乎是个小伙计；她则牵着七郎和
球往巷子里走去。“喂，那个…”他也走进茶壶巷，追在后头，本想喊她名字，却是怎样也喊不出口，最后就变成了——“那个娃儿，等等！”
“咦！”
球和七郎转头看到他，惊喜地叫出来：“大——”“嘘。”他蹲下身，将食指比在
上。“我是微服出巡。”“喔！”两个娃娃恍然大悟，也笑嘻嘻地跟他比嘘。
“
球，七郎，有没有听姊姊的话？”“有。”
“很乖，这糕给你们吃。”他将油纸包裹的点心递出去。
“姊姊？”两个娃娃抬头看了姊姊。
“八哥哥要给你们吃，你们就拿了。”
又是八哥哥！荆大鹏脸孔扭曲了下。
“谢谢八哥哥！”两个娃娃很有礼貌地大声答谢。
“你们先拿回去吃。”荆小田微笑吩咐他们，待见两个娃娃跑掉后，立刻变个脸色道，“你不是说不再找我麻烦吗？”
“我不找你麻烦。”他开门见山：“有一件案子，请你去探。”
“我没空。我每天早上要挑鱼去大街。”
“挑鱼？”他看了她瘦小的身形。就算人家当她是少年，也是吃重的活儿。
“你辞了，我会付你钱。”
“挑一个月一百钱，我一个早上挑三家鱼贩，你能付我多少？”
“我给你一两银子，最多只需用你十天。”
“可我帮完你，回头人家不给我挑了呢？”
“我会帮你找活儿，一时找不到的话…”荆大鹏不能断人生路，只能赔上自己了。“呃，我需要人打扫洗衣。”
“对了，我是荆大爷的丫鬟嘛。咦！你脸怎么红红的？”
“看什么！”他吼道。“正午太阳大，晒了不红也怪。”
“是，大男人脸红才怪。”她笑得更开心了。“既然你怕晒，去屋里说吧。”
“你们住哪里？”都走到巷底了。
“这里。”荆小田指着破庙。
“这里？！”荆大鹏把“能住人吗”四个字
掉。走进敞开的大门，里头有五张矮凳，三张高凳，皆是旧凳拼补钉成的。
球和七郎已摊开油纸包，正在将里头的点心一块块排好在高凳上。神案旁边地面有卷起来的旧铺盖，梁上吊着半只火腿、三把干菜，角落堆着几个大小包袱，这就是他们一家四口所有的家当。
庙里开了两扇窗，左边摇摇
坠用绳子绑牢，右边索
钉住，是以屋子里头空气略为闷热，然四处整理得干干净净，完全不是他印象中的破庙。“你们怎会住到这里来？”
“他们说这间财神庙闹鬼，连乞丐都不来；可我瞧着这条死巷背风，关起门窗就很暖和，又不用付钱，住了快半年也没见到半只鬼。”
“冬天或许暖和，夏天就闷了。”
“夏天再说吧。”荆小田又吩咐道：“
球，七郎，你们挑喜欢的糕，去外头玩儿，姊姊跟大鹏捕头说事情。”七郎拿了绿豆糕，
球拣了桂花糕，兴高采烈地到外头去。“你会唱小曲吗？”荆大鹏继续谈案子。
“会啊。”她张口就唱：“南坪有铁捕…”
“闭嘴！”他懊恼地道：“以后别在我面前唱这曲儿。我是说，风花雪月、诗词歌赋那种小曲。”
“风花雪月啊？”她又扯起嗓子，微微抖着气音：“寒风吹，霜雪降，好心的爷爷啊，可怜我身世苦…”
“不是乞讨的曲儿！”
“喔，那我唱个月亮吧。月儿弯弯，奴家想起了情哥哥…”
“算了。”他用力绷紧了脸。“我找人教你。”
“我问你，查案干嘛要会唱曲？”
“我要你扮歌
，听客人说话的内容。”“何必这么麻烦，我扮陪酒的
女，聊聊天不就得了？”“你会喝酒吗？你不怕被人摸来摸去？”他越说越大声：“我告诉你，做探子的第一要务，就是保护自己，好能完成任务。要是被坏人灌醉了酒，对你胡来，你还探什么探啊？！”
“哟！”她惊奇地道：“我不会喝酒，你做啥生气呀？”
他这才察觉自己莫名激动了，忙定下心神，又道：“总之，疑犯若要你喝酒，你就说你卖歌为生，喝酒伤嗓子。”
“喝酒伤嗓？这是一个好说法。可你何必费神找人教我唱曲呢？人家捕快不是都有相好的红粉知己，虽然沦落风尘，却是玉洁冰清，心如明月，一旦捕快有事相求，她必是全力相助，纵使付出生命亦是无怨无悔——”
“不要编故事！”他恼得瞪她。“我说一句，你就能说上一篇？，”
“是，得罪捕头大人了。”她伸出白白的手心向上。
“击掌？”
“一两银子啦。”
“明天我安排好后，再跟你说详细情形，顺便带钱过来。”
“嘿嘿！”荆小田很高兴将有一笔收入了。
“姊姊！姊姊！”
球和七郎惊慌地跑了进来，躲到姊姊身边。“什么事？”荆小田拢住他们的肩头，也看到了门外的两个来人，脸上顿时失去笑容。“你们又来了！”
“那个娃儿！”泼皮甲凶狠地道：“欠债还钱的道理不需要我们说了吧，你到底什么时候才要还钱，我们兄弟已经讨得不耐烦了。”
“都说再一个月，你们急什么？”
“你已经欠三个月了，不如卖掉你妹妹抵债。”泼皮乙伸手要抓人。
“你敢？！”荆小田护住妹子。
“不准
来！”荆大鹏也同时推开泼皮乙，大声喝斥。“你谁啊？”泼皮乙被推得跌了好几步，气道：“敢推老子我？！”
“我…”荆大鹏本
说出他那吓死人的名号，可他请小田当探子是秘密，理当避免暴
两人的关系，遂问道：“她欠你们多少钱？”“五两银子。今天再不还，就开始算三分利。”
“你是
血虫吗？！”荆大鹏还是忍不住了，怒道：“我去衙门告状，立马叫荆捕头抓你们两个放高利贷的去打五十大板！”“那个娃儿在郝召高大夫那儿立了借据，打了手印。”泼皮甲有恃无恐。
“要打也是打欠债不还的娃儿。”
“五两银子是吧？”荆大鹏没有迟疑。“今天下午就送过去。”
“你别…”荆小田急得扯他袖子。
“都说下午送过去了，还不走？！”荆大鹏又吼人。
两个泼皮欺善怕恶，见他块头大，神色威严，声音宏亮，便随意恫吓几句，这才离去。
“呜呜…”七郎早就吓哭了。
“七郎不哭。”安慰他的是
球，声音却也在发抖。“呜！”“乖，没事了。”荆小田坐到小凳上，将两个娃娃搂进怀里，不住地拍哄，抬起头道：“荆捕爷，那个钱，我——”
“你怎会欠郝大夫钱？”荆大鹏在她身边坐了下来，发现她脸色苍白，也失去了她向来藏在眼底的那抹慧黠笑意。
“我在西丘，听说南坪有个很厉害的郝大夫，就来这里看他了。”
“郝大夫是个
血大夫，号称治百病，专用昂贵药材，但有时他会用普通药草鱼目混珠，拖延治病时程。”“难怪！阿溜还是好不了！”荆小田生气了。“他还说，得再吃个十帖药才行，要跟我拿二十两银子！”
“你不要再去那里看病，我有
识的、真正用心看病、绝不敲竹杠的好大夫。阿溜的病很急吗？”“现在不急，改天再去。”她重展笑靥，帮身旁两个娃娃抹了泪珠。“
球，七郎，你们听，阿溜有新大夫了。”“阿溜到底生什么病？”荆大鹏又问。
“看过的大夫都说是『寒症』，我叫它『怕冷病』。平常没事，可一到了冬天，特别是下雪前后，外头冷，他也冷得像
冰
，成天发抖打哆嗦，从小就这样，我们去抱他取暖，帮他盖再多的棉被也没用。”“底子寒吧，虽是不急，还是得及早调理体质。”
可连一间房子都住不起的他们又哪有钱长期帮阿溜调理身体呢？荆大鹏抬头看到屋瓦破
里透出的光圈，眯起了眼睛。“小田，干嘛跟他说这些？”阿溜走了进来，他刚忙完面店伙计活儿，犹是汗
浃背。“钱是我欠的，就由我来还。”“等你长大了，有本事赚钱再来说大话。”荆大鹏冷冷地训话。“你底子寒，先去换掉汗
的衣服。你们要修屋顶吗？”突来的问话让荆小田一楞，顺着他的指头往上看。“最近没下雨…”
“我去砖瓦店找几片补
的破瓦，不花钱的。另外该给的，我下午会拿来；相欠的，你自己算，我也没空催你，存够了就自个儿拿来还。”“啊…”荆小田喜出望外，眼眶发热，一时竟不知如何向这位摆着冷脸的铁捕道谢，便搂住两个娃娃道：“你们听，八哥哥这么好！”
“他为什么是八哥哥呀？”
球抬起小脸问道。“他排行老八，所以是八哥哥。接着我是九姊姊，阿溜是十哥哥，七郎是十一弟弟，
球你是十二妹妹。”“哇！八哥哥你好！我是十二妹妹！”
球开心地自我介绍。荆大鹏脸皮抖了下。他今天到底是来请人查案，还是开认亲大会啊？