“石井镇有三十里路，我们明天一大早天没亮就得上路。你今夜留下来，我会跟你说清楚查案的细节。”
“我先送大火腿回去，顺便跟阿溜他们说一声，马上就回来。”
“你回去就不回来了呢？不行。”他一口否决，顺手抢下桌上的大火腿。
“还有，你跟我查完案后，我再给你火腿。”
“你说话不算话！”她睁大眼睛。“你说要给我火腿的！”
“我没说不给你火腿。按常规，事成后才结算工钱。”
“哇！大鹏捕头是无赖！”她恼得嚷道：“你都击掌了，小心你的手会烂掉，指头一
掉下来。我不帮你了！我要走了…”“头儿！头儿！”一个衙役敲门道：“外面有一个小孩说要找你。”
“一定是阿溜！”她跳了起来。
“阿溜是你弟弟？”荆大鹏问道。
“算是吧。”她一溜烟就跑了出去。
什么叫做“算是吧”？他扔了火腿，跟着她飞快的脚步来到衙门外。
昏黄暮色中，只见街上几个矮小的身影齐齐向她跑来。
“姊姊！”
“
球！”小田蹲下身，抱住了扑过来的女娃，惊喜地道：“七郎，你们怎么来了？阿溜，我不是说等我回去吗？”值班的衙役挂起灯笼，好奇地往这边看过来，荆大鹏示意他进门去。
一共是三个孩子，
球是女娃，约七、八岁；另一个叫七郎的男童比球小一点；还有抱着手臂、斜睨着眼看他的阿溜。“姊姊你没回来，阿溜说一定要来找你。”七郎开口道。
“姊姊你不要出门啦，
球要姊姊陪球。”球撒娇道。“不行啦，傻
球。”她
球又浓又黑的头发，微笑道：“姊姊要挣钱啊，这样大家才有饭吃，生病了也有钱买药，再给球做一件新衣裳，好不好？”“我才不要小田给我买药！”说话的是阿溜，不在乎地道：“死不了啦，熬个几天就过去了。”
原来生病的不是爹，是阿溜？可荆大鹏再怎么看，都觉得阿溜完全没有病容，是一个跑跳自如、手脚灵活、体气充足的健康小少年。
“好了，别吵了。”小田站起身，牵起
球和七郎的手。“我们回去了——啊，我的包袱！”“你忘了答应我的事？”荆大鹏伸手挡住她。“不想要报酬了？”
小田犹豫了，她得花多少钱才能买到那只大火腿啊。
“而且你反悔的话，”荆大鹏面不改
，冷冷地道：“你的手不只会烂掉，手指头一掉下来，还会被狗啃了吃去。”“咦！”她惊讶地看他，捏捏牵着的两只小手掌。“你们听，这就是大鹏捕头，他会吓小孩，还会放狗吃人呢。”
“大鹏捕头！”
球和七郎不但没被吓到，反而兴奋地道：“阿溜说的是真的，是会抓坏蛋的大鹏捕头！是我们常常唱的南坪铁捕耶！”面对仰望他闪闪发光的稚气瞳眸，荆大鹏忽然感到很不自在。
“喂，你说话啊。”小田拿指头戳他的手臂。
“嗯。”他语气严肃地道：“我请你们的姊姊跟我去查案，明天很早就要出门，所以她不回去，等事情办好了，她就会回家。”
“小田不是公人，她为什么要跟你去办案？”阿溜质疑道：“她没功夫，没有防身刀剑，遇上凶险怎么办？”
“我们只是去查问事情，不会有危险。”荆大鹏道。
“查问事情，那不就是探子？万一被揭穿了，会被人打死的。”
“大鹏捕头武功高强，阿溜你放一百个心！带大家回去了。”小田劝了阿溜，又笑问道：“你们吃了篮子里的包子了吗？”
“姊姊没回家，我们不吃。”
球和七郎异口同声道。“傻瓜！”小田往两个孩子的头顶
了，笑道：“别饿肚子，回去赶快吃，那都是大鹏捕头的娘和嫂嫂做的，有
包、菜包，还有甜甜的芝麻包、豆沙包，馒头和烙饼也好香的，快回去吃。”“哇！”孩子们欢呼。
荆大鹏看着他们单纯欢喜的笑容，年纪那么小，却是跟着姊姊一起生活，便问道：“你们的爹娘呢？”
“我们没爹娘，我们只有小田。”阿溜语气冷淡，然而说到小田二字时，不觉
出骄傲自豪的神情。摇晃的灯笼火影里，他见三个孩子衣衫破旧，
补补，但还算洁净，头发也梳理得整整齐齐，不见脏
。原来，她跟嫂嫂姊姊村人要小孩穿过的旧衣，扎成了一个大包袱，说是要帮荆大爷
百衲被、做布帘子，其实是给他们穿？“去拿。”他直接开口道。
“拿啥？”她不解地回头看他。
“扛着猪腿走了一整天的路，就变猪脑袋了？”
“嘻！大火腿？”她
出笑容，转身跑进衙门里去。“姊姊？姊姊？”
球和七郎惊慌地想要跟她走。“你们姊姊去拿东西，等一下就出来。”荆大鹏忙阻止他们。
“喔。”
球差点撞上他的腿，怯怯地抬起头来，又低下头，然后又抬起头，往他看了看，终于说出心里的话：“大鹏捕头，你好高喔。”“我们长大就会变高。”比
球还矮的七郎也仰头看。“可大鹏捕头比其他人都还高，他站那么高，不知道可以看到什么？”球大胆地扯扯他的衣摆。“大鹏捕头，你在上面看到什么呀？”“我看到…”他抬起眼帘，他看到的月亮比他们近了好几尺，手稍微伸长些，就能碰到高耸的黑瓦白墙，同时也可以看到屋檐和墙壁夹角里藏着的一窝雏燕。
“燕子。”
“燕子？”两个小童好奇地睁大眼，连阿溜也看了过来。
“我抱你看。”荆大鹏说着便伸手到
球的腋下，牢靠地抱住她，将她高高举过他的头顶，让她面向那窝燕巢。“看到了吗？在角落那里。”“咦！黑黑的不清楚…”
球找了下。“哇！看到了，是小燕子，一团团的像球，他们也是球耶。”“
球！”小田刚跑出来就听到球的叫声，又看到荆大鹏抱着她，以为是大人欺负小孩，急得大喊道：“荆大鹏你——”“我怎样？”荆大鹏冷冷地转头。
“姊姊，我跟大鹏捕头一样高了。”
球让荆大鹏放了下来，开心地跑到姊姊跟前。“这里有燕子耶。嘘嘘，小声些，它们好像在睡觉。”“哈哈。”小田干笑一声，掩过尴尬。
荆大鹏放下了
球，又看到七郎期待的滚圆大眼，他没有二话，也将他举高瞧燕子。“好小喔！真是小
球耶。”七郎下了地，兴奋地和球讨论起燕子。“你要看吗？”荆大鹏转向站在一边的阿溜。
“哼。”阿溜别过头。
“过来，踏我的手。”荆大鹏微蹲下身，双掌往上
叠举在腹前。阿溜低下头，伸脚往地上踢了两下，毕竟孩子心
，按捺不住好奇心，再一踢，就转身跑了过来，左脚一蹬，右脚跳上他的大手掌，他随即提起力气将阿溜两脚举高，阿溜亦敏捷地以双手攀在墙边观看燕窝。“呵…”当阿溜从大鹏捕头的手掌跳下来时，小大人的傲气不见了，而是转成了童稚的天真笑容。
“这是大鹏捕头送我们的大火腿喔。”小田趁机宣扬好人好事。
“哇！”孩子们欣喜大叫。
“火腿是
的，阿溜你拿回去切下来就可以吃了。”“不能吃。我们先吃包子，这要收起来。”阿溜像个大哥似地指示。
“好，我们等姊姊回家再吃。”
球乖巧地回应。“火腿拿回去后吊在梁上。”荆大鹏向阿溜说明：“免得被老鼠还是猫狗咬了。要吃的时候再拿下来切块，没吃完的仍然用油纸扎好，吊回梁上保存，你会做吧？”
“我都十一岁了。”阿溜又摆了脸色给他看。
十一岁？看起来好像还要再大些，或许是孤儿，不知道年纪吧。
“这包袱也拿回去。”小田手里还提着她的大包袱。“哎呀，太重了，我明天再拿回去。”
“包袱我背得动。”阿溜拽过大包袱，直接甩在背后。
“我们拿火腿喽。”七郎和
球一起去搬大火腿。“来。”小田笑道：“我们一起说，谢谢荆捕爷。”
“谢谢荆捕爷。”大家齐声道谢，连阿溜也说了。
荆大鹏灼身似的燥热感又出现了；他又没做什么，他只是借花献佛罢了。
他故意望向大街，挥挥手道：“好了好了，天黑了别在外头游
，都回家去。”“大鹏捕头，青山常在，绿水长
，咱后会有期！”球和七郎扬起憨甜的童嗓，笑呵呵地离开。怎讲起江湖话来了！荆大鹏嘴角
了下。若非这两个小的还抬着火腿，一定会摆出奇怪的招式来。呵，不用说，这一定是他们的好姊姊教的。他转头看她，与她一起目送三个孩子消失在大街底的转角。
“我包袱里还有包子，给你当晚饭。你去刚才那间衙役休息的房间等我。”
“我晚上睡那里吗？”小田问道。
荆大鹏这才想到过夜的问题。他三天不在衙门，打算留下来翻翻卷子，陪兄弟们值夜，但又怕她溜走，自是要带在身边看紧她；然而哪有捕快不带“妹子”
回家，让她睡衙门的道理？况且他怕她再跟兄弟们多说一句话，又不知道要编出什么“荆家八哥哥和妹子”的故事来。
所以，他只能带她回住处睡。
可恼啊，今夜他真的要打地铺了。