羽林军在明镇皇到来之前重新布防，冲洗了山道，晋元观道场顺利举行。刺客的尸体丢在离石阶数十米处，用
草掩盖。除了刚才参加战斗的羽林军，谁也看不出发生了什么事。明镇皇后走到这一段，甚至还停下脚步对明镇皇道：“陛下好久没出宫了吧，看这里的风景多美啊！”同时，王城
军进行了大搜捕。晋元山附近的一草一木全部翻遍，搜捕扩大到全城，扩大到城郊。这一年的道场，平民不准上山。明镇皇是在回宫之后才接到禀报的，他
然大怒：“给我搜遍方圆百里，一定要找出这个刺客，给李卿
惊！”同时他也庆幸，刺客不是冲着他来的。逃跑的刺客没有搜到，但却搜到了素筝公主。
“这段时间你去了哪里？”明镇皇怒道。素筝公主是在城郊被搜到的，当时正穿着平民的
布服饰，幸好搜查那一片的是羽林军，否则还认不出来。七八个羽林军落下
脸抓痕，这才将这位刁蛮公主请回宫中。“你真是给皇室丢尽了脸！说，这段时间你去了哪里？”
“如果你不是我女儿，我真想斩了你！”
…
素筝公主一言不发，两眼痴痴地望着窗外，她在途中听到了羽林军搜捕逃犯的消息“阿南，你在哪里？你还活着吗？”
“啪”明镇皇第一次打了素筝公主一个耳光“过两天，我就把你送到布鲁克，你和古思的婚期拖得太久了！你做过什么我不管，以后你就呆在布鲁克城，永远不要回来！”
“我不嫁给古思！”素筝公主捂着火辣辣的脸道。
“你说什么？”
“我不嫁给古思！”素筝公主声音不高，但语气坚定地重复了一遍。
明镇皇气得发抖，戟指女儿道：“我是一国之君，也是你的生身父亲，嫁不嫁由不得你！”
素筝公主看着陌生的父亲，道：“你是一国之君，可以让任何人去死，却无法让我不去死。”
“你竟然说出这种话来！”明镇皇恼怒至极却拿她没有办法，拂袖而去。素筝公主被押回宫的路上，目击者不少，如果她再自杀，皇室的威信将不复存在。
“现在的情况已经够糟的了，她要自杀也不能选这个时候。”
王城纸贵的报业奇迹再次上演。
这段时间的新闻
足各个阶层的需要，发行量创历史新高。“刺客刺杀李元帅，当场被毙，据称可能来自兰顿。”《王朝
报》头版。明恒则大骂：“我今年是撞了什么霉运？全一阵古思和我过不去，说什么边关吃紧。我好不容易把兰顿边贸又搞起来，这下好了，李城子又跳出来。兰顿刺客会看上他吗？要刺也是先刺古思。”去年太阳部之
不足以刺
王城人的神经，兰顿才是最大的威胁，爱国热情迅速高涨，军方地位狂升。“公主回家了！”这条标题盖遍各小报头版。内容如下：“皇室发言人声称，失踪已久的素筝公主结束了为期四十天的微服私访，因为晋元山事件提前回宫…微服私访期间，公主对王朝目前的情况作了深入调查，范围从风行时装、农业生产、家禽养殖到旅游业开发…”
那个写新闻通稿的宫廷秘书立即被升了官。
李城子认出了张承志的尸体，也看到了极乐城的传书，至此，那名逃遁刺客的身份终于圈定在云镜南身上。王城
军以“搜查
细”为名，全城戒严。素筝公主不知是第几次被软
。每一次回到自己的寝宫，能陪她的只有一炉檀香和窗前一丛茉莉。张小乙在上次逃往东荒地时被她带出宫去，否则一定会死在盛怒的明镇皇手下。
夏天的夜晚，茉莉飘香。
“我为什么是个公主？如果能象水裳姐姐那样，就可以天天和阿南在一起了。”她每次与云镜南相见，都短暂如盛开的茉莉。不，甚至只能和昙花相比。
寝宫的门开了。