回来几天，心就又野了。”许北征嗔骂说，凌灿并没理会他说什么。
凌灿边说边讲，亲昵的同北靖讲着，旁若无人一般，北征看在眼里，也不好作
。可不对吧？三叔这是头一次见你，你不来同三叔好好谈谈，反同你二叔这么亲，可看出谁养的就是不一样。”北平打趣说“大哥你偏心，干吗不把儿子过继给我一个，反给了二哥。不过茵妹也是，怎的不多生下几个小侄子，这样不就摆平了。”“又混说，小心我啐你”兰卿嗔怒说，样子娇嗔可爱“几十年了，还同小时候一样没变形。”
凌灿见三叔左一声茵妹，又一句茵妹的叫得亲热，猜想他与娘的
情非同一般。平
间，只听爹偶尔这么叫，小时候在蒙疆也曾听阿爸这么叫过。“你还同从前一样，别人不要时你也不要；但见人家有了什么，即是破瓦烂砖也要抢。二哥没带灿儿时，也没听你提过要领养儿子，如今娶了这么出众的大家千金为
，还愁没有佳儿？”文贤无可奈何说，又对何为讲三弟从小就这样，那时我做了一屉枣饼，先偷偷拿了一个给他吃，凭你怎的劝，他也不要。后来大家吃的剩了半块了，第二天早上我就顺手给了灿儿他娘吃。可巧让三弟他见了，硬是从茵茵碗中抢了来，闹得茵儿哭了一鼻子“喔，大嫂还记得。”北平赞叹道何为笑骂。
北平不服说：“这也叫无赖？不就一块枣饼。茵妹。明天三哥请你出去，补你一屉枣饼”
兰卿不由逗笑了。故紫真说：“何止枣饼呀？要细数起来，你欠我的可多了。”
“呀，你才无赖，我欠你什么？你但讲出来。”北平兴致已起，仿佛千年往事浮在眼前。又回到昨
。“我香包中的关东糖，果真是被耗子叼去了？还有那
红头绳，怎的绑了只麻雀藏在灶旁筐里，那年
节大哥…”兰卿说到这儿脸一红，故改口说：“我那新买地红花褂子，便让你点炮烧了个大
，还让我陪着你撒谎话说是帮嫂嫂去灶台端菜时，灶中火星蹦的。你还想不想听…”“我是说这火星怎燎出这么大个
，还怕他大哥见新给茵茵买的衫儿就
破了生气打她还连夜给那个上补了朵花，原来这样。”文贤恍然大悟。“可不连我也唬了，我还说怎地新买来的衫儿要绣花。还作茵茵好美…”北征苦涩地笑笑。
众人大笑不止，北平又笑得直不起
说：“只怕我如今再赔你一件红花袄。你也未必敢穿出来了。再说我送什么也不及大哥给的有情有意。不然你怎么成天到晚的大的的好，大地的好的好了十几年。便“的”成了我们的嫂子了。”兰卿又急又恼，怒道：“大姐，你看他又…”
文贤仿佛又回到了从前，不由笑骂说：“三弟，又没大没小了。”
北平笑的前仰后合，倚在北征肩头笑笑：“大哥，你见到了，现在竟是不同了，昔日她可也是这样”北平学着娇声娇气说：“大的的，你看三哥又抢我的糖吃了。”
何为笑了说：“看来回家一趟收获不小，这些糗事北平可从未讲过，他讲地可全是什么在落风岭上打野兔飞石如神，什么在云河中救…”何为笑看了兰卿一眼，说“可没讲给我听还抢人家女孩的枣饼和糖吃。”
“哎，飞石打兔可是不假呀。”北平争辩到。
“那是靖哥打的，你吓走兔子还差不多”兰卿揭发说。
北靖也开口说：“不过三弟捉麻雀地本领却是令我佩服，每次能让我们吃上一盘炸雀
。只是云河那次英雄救美，不知他这回书杜撰了多少，有没讲完。”“哎，二哥”北平向二哥挤眉
眼示意他打住，凌却笑了接了说：“那次是三叔讲，他学会了扎竹筏让我和茵…”凌“茵姐”二字立时咽了回去，改口道“让我和四姨一起找竹子捆竹排，我们把前村后落的晾衣竿全偷来了，扎个七扭八歪地筏子便从坡上扔了下去。起先时四姨坐上还没事，待三叔一上去，筏便翻了。吓得我要死，忙叫着救命往回跑。等爹赶来，三叔已抱着四姨抱紧了几
散落地竹竿飘上了对岸，真吓死了，还害得我跟着挨顿打。”“兰卿头上的疤便是在水中时被竿子碰破地”文贤补充说：“要说你哥打你也不冤你，若真出了事，可怎是好。“我也记得，左邻右舍全来找咱家寻竿子，可竿子全飘走了，唯一剩了一
，还被大哥折断了用来打老三了”北靖笑了说：“没见他们两个落水
般的惨样，还英雄救美呢。”“自那次后，我见水便晕船，再不敢坐船了。”兰卿笑盈盈的说。
“你还讲，不是你左右
摆，筏子也沉不了。”北平抢白道。“有了你们几个，便热闹。又同昔日一样，这个哭那个叫了。”北征呵呵的笑了说。
“灿儿”北平向对面的凌灿说：“你可小心了，你娘小时候最爱告小状，所以我和你大哥没少吃亏，我离的远了也罢了，如今凌可是你大哥，小心他母债子还呀。”
凌灿从未见母亲无拘无束的这么开心过，见一桌人热闹非常，只是爹在一边笑而不语，心想听这话里活外的意思，爹当初对娘是极好的。
北平、何为、北靖、凌围坐在园中榕树下的石桌旁，沏着茶，叙着昔日往事和十余年来的颠簸流离，有说有笑，好不热闹。
北平忍不住问：“可惜了这么好的月
，难得重聚在一起，茵茵不知是怎么了，神不守舍怪怪的早早便回去睡了。十余年不见，竟然生份了，可惜。”“我看兰卿好端端的，没大变，适才饭桌上不是同你有说有笑的，都孩子妈了，还能指望她同昔时似的同你们
地滚，到处爬。”北靖笑讽了说。凌停住了手中的茶盏，迟疑片刻道：“月初时家中出点
子，爹一时气恼便打了茵姨，怕是昨儿您没来时，她还未跨出过院门一步呢。今儿已是够赏脸了，就这老六还一脸的怒气不消呢”“难怪前些时灿儿给我拍电报，提到了情况，我只做他小题大做，要寻个籍口来草原散心呢。”
北平紧张问：“大哥真个打了茵茵，为什么？”说完又觉自己言语间未免失态，忙收敛住，略带窘
地望望何为，自嘲说：“小时候，大哥可偏坦茵茵了，为了她害得我可没少吃生活呢。”凌叹息说：“这回可是真唬人呢。不是我把灿儿叫回来，怕…”凌摇摇头不再说了。北平、北靖面面相觑，又惊异又惶惑，可又不敢向下问。
何为恍然道：“难怕我适才给她带那只翡翠镯子时，见她手腕上有条青紫的伤痕，她立时便将手
回去掩住了。”“爹养了一个外室在怡花巷，被人用硝水给泼了，爹认定是茵姨…”凌隐隐晦晦说。
北平一扬眉，拍案喝了说：“怎么会，茵茵从小在咱们家长大的，那是大嫂子一手调教出来的，大哥动不动脑呀。”
“人家夫
打架，你激动什么？”何为扯扯他衣角低声劝道。“我先时也是这么说老六的。”凌笑道
“什么？”北靖手中的茶杯一抖，水溅在身上。
凌忙递块帕子给他说：“老爷子宠老六像块宝似的，当然没敢拿他怎样了。”
北靖玩
着手中的杯子便一直未做声，任他们叔侄三人说笑。门开了，大太太文贤带着几个丫头抱了几条绒毯过来，众人忙让座。
“我只是看看还少什么不？”
北平单刀直入的问嫂子：“大嫂，我哥同茵茵是怎的了？”
文贤惊愕的看看北平夫妇，又转脸瞪了凌一眼说：“别听儿咬舌
，好端端闹点小别扭，又能怎么样。”说罢又看看一旁默默的北靖说：“二弟，是不是灿儿又闹着去蒙边，让你左右为难了。”北平无奈说：“大姐，其实我这回回来是有件正事的，二嫂和茵茵的亲哥哥找到了，还有茵茵的娘，在四处寻她们姐妹呢。”
文贤将信将疑问：“别胡闹了，她家若不是人全死光了，怎就将一个好端端的女儿养到许家，哪儿还有娘和哥哥。”
“我不打逛，是真的，茵茵的大哥还活着，娘也还活着，这不