“小萱，别走，陪着我，我…舍不得，舍不得就这样离开…”
黑暗中，北凌飞紧紧搂着我，在我耳边低喃。
“好，不走，我不走…一直陪着你…”我紧紧拥着他“凌飞，你的手好冷…”
北凌飞冰冷的手抚在我脸上，苍白的脸紧紧帖着我的额头，我刚想抚上他的手，脸上却突然一空“凌飞，别走！凌飞…”
四周一片虚无，我看不到任何东西，像是被浩渺的烟波围绕着，那一抹蓝色的身影在远处隐隐掠过，我追了上去，可是无论我怎么追，那抹蓝色总是离我那么远，脚下突然一空…
“不…”猛然惊醒，我已是冷汗津津，心头剧烈地跳个不停。看看窗外，仍是漆黑一片，
天星斗的天幕，一颗斗大的星星正悬于东方天际，闪着明亮的光。我怔怔地望着那颗星，再没有合眼。天已大亮，如意敲门后，提着一个食盒进来。
“咦？郡主，昨晚这碗姜汤你没喝？是嫌太辣了吗？”
如意望着桌上昨晚的姜汤，诧异地问。
“不是，是我忘了。”我坐在铜镜前，有一下没有一下梳着头发，两个小丫头正在收拾洗漱用具。
“哟，要是殿下知道了，如意要受罚了。这是五神汤，殿下今早特意吩咐如意做的。还有这些糕点，也是郡主喜欢吃的。”
如意一边从食盒里端出一盅汤和糕点，一边道。
“殿下呢？”
“殿下一早去看了宋姑娘，然后就进宫去了。郡主，这汤你趁热了吧。”
“嗯，先放着，我先过去看看宋姑娘，一会再喝。”
“这会宋先生正在宋姑娘房里呢，郡主还是过会儿再去吧，正好先把汤喝了。”
我坐下，接过勺子慢慢勺着那汤“六殿下也在那里吧。”
“那倒没有，可真是怪了，宋姑娘没醒来时，六殿下寸步不离地守在
前，如今宋姑娘醒了，六殿下却没进去过。昨晚六殿下在宋姑娘屋外站了一夜，就是没进去看一眼，真是想不明白…”用过早饭，我踱着慢步往宋莘莘的厢房走去。快到门外，隐约听到宋青林略带斥责的声音，还有宋莘莘的低泣声。我怔了怔，停下脚步想往回走，犹豫了一下，终于还是放轻脚步来到门外。
“胡闹！你怎地还是这般执拗，六殿下对你如何，你自己心里不是清楚得很吗？你怎么开得了口对他说不嫁？”宋青林气急败坏地道。
一阵沉默，里面只有宋莘莘低声的哭泣。
“你…唉，莘莘，别再想他了，算是爹求你了，爹就你这么一个女儿，实在是不想你就这样耗了自己一生。你也不是不知道，他们是两情相悦天作之合，你为何偏偏放着那个一心一意对你的人不管，去强求那没有结果的事…”
我紧紧咬着
，下意识地退后几步，不敢再听下去，转身飞快地跑开。刚转进回廊，差点撞上
面走来的北凌珩。“哟，宁萱，这么着急，赶着上哪儿去啊？”
“凌珩，你来了。我…没，随便走走。”
北凌珩狐疑地望着我“瞧你这样子，失魂落魄的。对了，凌烁呢，听说宋姑娘醒了，我是来恭喜他的，顺便看看宋姑娘。”
我定了定心神，拉着他往无忧苑走去“现在先别去，莘莘刚睡了，凌烁也不在。走，我们先喝杯茶。”
两人在湖边水榭落座，吉祥在一旁煮茶伺候。北凌珩望着湖里盛开的莲花，摇头感慨道：“唉，我最近也跟着四哥忙开了，好久没试过在这个时辰还能品茶赏花了，要不是今
借口来探望宋姑娘，还得留在宫里忙碌。”“都忙些什么呢？”
“多了，迫在眉睫的是圣焰教的事。”
“哦？事态很严重了？”
“这次圣焰教是不惜血本的招募教众，那些庶民明知违法，为了贪那点小钱，都甘愿冒险进教。光是南泉州那边，教众就达十万人。那些人一进了教，都像中了
术似的，每午时都准时朝东方朝拜，说是拜圣姑，说凡是虔心信奉圣焰圣姑的，可得天神保佑，趋福避祸，死后可得超脱，往极乐世界。头痛啊，人数太多，要抓也抓不过来，就算全关起来了，墨渊也大
啊…”“南泉州有十万之众这么多…”我皱了皱眉“圣姑？圣焰教还有个圣姑？北凌雁不是圣焰教的幕后操纵者吗？”
“北凌雁如今是朝廷钦犯，他自是躲在背后了，可这些
教总要
个所谓的神灵出来糊百姓，不然那些教众信啥。”“那倒是，可是，每个教徒入教都可以领月钱，北凌雁哪来那么多银子？”
“四哥怀疑是有人暗中在背后支持。”
“暗中在背后支持？他是怀疑朔麒云？”
北凌珩点了点头“不是他还有谁，就他唯恐墨渊不
。”朔麒云确实是最有可能的，之前联合北凌楚暗中破坏墨渊和宸邑的关系，如今又在墨渊大兴
教，只待墨渊内外
困之时，他可趁虚而入。“对了，北凌楚还关在大牢？凌飞打算怎么处置？”
“还能怎么处置，只能继续关着。朔麒云虽然姓朔，但他和二哥乃是一母所出，此时若是杀了二哥，只会让他更仇视墨渊，
化两国矛盾。”“也是，若是他还顾念这兄弟之情，或许还能牵制一下他。”我接过吉祥煮好的茶，往北凌珩杯里倒去。
“唉，以前我还道四哥跟我和凌烁一般，只会享乐贪玩，如今才算是真的看清了他，他哪里还是当初那个纨绔皇子啊，我是打心里佩服他。朝堂议事，政令拟定，他当场便一字一句地侃侃道来，快、狠、准，政令一旦下传，执政的人员务必在五
内有所作为…”听着北凌珩的话，我不由一阵愣怔。
“哎哟，
了了，都溢出来了！宁萱，你今怎么老是心神不定的…”我一看，他杯子里的茶已溢了一桌，吉祥急忙上前收拾。我不好意思地道：“没什么，只是昨晚睡得不太好。你们确实辛苦了，凌飞回来也没怎么跟我提这些。”
“那当然了，他一心想你安心待嫁，还有一个月你们就大婚了，你只管专心等着做新娘好了，这些烦心事理他做甚。”
我笑了笑，将话题岔开“圣焰教背后，我想不单是由朔麒云支助这么简单。你想想，单是一个南泉州，便有十万之众，那整个墨渊岂不有上百万？就算每人每月只拿一两银子，也上百万两了。朔麒云虽然是赤霞太子，可他在赤霞根基全无，只靠惠帝支持，他哪来这么多银子？”
“你有何想法？”
“我也不太确定，只是心里有个想法而已。”当下我将昨
在青暮山竹馨馆所见详细地告诉了他“我怀疑那姓马的人就是圣焰教的人，他给那老板的那包东西可不便宜，可那些人都争相付钱，还特别代那姓马的下次早点再给他们送去。此事就算与圣焰教无关，也必定大有文章。”“你是怀疑圣焰教的人靠那东西圈钱？”
我点头“你想，每月那么大的支出，光出不入，北凌雁如何支撑下去？那些庶民百姓一开始可能是贪那月钱才进的教，可若是他手里没有牢牢可拴住教徒的东西，怎么能让这么多教徒乖乖听话，冒着被官府判罪的危险继续为他卖命？我怀疑那包东西是一种能让人上瘾的药或食物，一旦服用了便离不开它，再贵也要花钱买。北凌雁正是靠这些钱，不断
收新教众。”说白了，那其实是类似鸦片的东西。“有道理。我这就去查查。”
“还有，你别跟你四哥提这事，我不想让他知道我偷偷去过那里。”
北凌珩点头应了便匆匆走了。
我独自坐在水榭里，望着湖面怔怔出神。湖里的莲花开得正盛，一朵接一朵，在莲叶丛中探出身子，高高低低，有粉的，也有白的，清风拂过湖面，送来一阵清香。
我心中猛地一个
灵，那北凌飞受伤，我为他敷药时，他身上那股香味，正是这莲香，因为他身上有与我一样的白莲印记。望着湖中央那朵刚刚绽放的白莲，我的心一阵纷，有什么东西在我脑中呼之
出。我摇了摇头，起身离去。
“主子，这茶不喝了？你才喝了两口…”身后传来吉祥不解的声音。
来到宋莘莘门外，我驻足听了听，确定宋青林已不在里面，这才堆起笑容推门进去。
“师姐。”宋莘莘见我进来，便撑起身子想起来，我连忙将她按住“呀，别起来，你好好躺着，夏姑姑说过，你现在身子还虚得很，一定要卧
养一段时间。”宋莘莘笑了笑便躺下了。
“咦，凌烁呢？怎么不见他？”
“可能是回去休息了，他也累了。”因为之前哭过，宋莘莘的眼睛仍有浮肿，眼角还隐隐挂着泪痕，声音很虚弱。
我笑着道：“那是，我还从没见过像他这么痴情的人，师姐没醒之前，他衣不解带地守在
前，喂药喂水什么都不肯假手于人，几下来他整整瘦了一圈，昨晚他还在房外站了一夜，想必是现在才知道累了，回去睡觉了。咱们师姐可真是有福气。”宋莘莘别过脸，望着罗帐顶牵强地笑了笑“师妹不也一样福气吗。”
“师姐，你可要快点好起来，还有一个月咱们就一起披嫁衣了，前几
太后已派人将样式送过来了，可惜你没看到，那手工和料子都极美…”宋莘莘定定地望着帐顶，长长的睫
微微抖动，却突然闭上了双眼“师妹，我困了，想睡会儿。”我闭了嘴，默默替她拉上被子，轻轻走了出去。
（蛇年寄语：祝各位蛇年财
兼收，钱途无量，善哉善哉！）